Лурджа Магданы

На рубеже XIX–XX веков в грузинской деревне вдова Магдана каждое утро несла на базар матцони, чтобы продать и прокормить детей. В крошечном доме, где достаток считался по горстям и по добрым делам, жили её сын шести лет Михо и трёхлетняя Като. Однажды по дороге у деревни они заметили истощённого ослика, брошенного хозяином и лежавшего у обочины. Дети осторожно подошли, отпаивали его, грели и кормили, пока дыхание не выровнялось и животное не открыло большие ласковые глаза. Тогда Михо с Като дали ему имя Лурджа — «синеглазый», потому что глаза казались необычайно тёплыми и светлыми. Осёл быстро привык к дому и заботе. Он стал не просто питомцем, а настоящим помощником: тянул маленькую тележку с матцони на рынок, помогал возить дрова и приносил утешение в долгие зимние вечера. Глаза Лурджи смотрели на детей с мягкой преданностью, а их смех отдавался в деревне, словно подтверждение того, что у бедной семьи теперь есть надежный друг. Магдана, хоть и усталая от каждодневных забот, с облегчением следила за тем, как ослик делает её тяжёлую ношу легче. Жизнь семьи, хотя и скромная, наполнилась другими ритмами — утренними сборами на рынок, совместной работой и новыми заботами о животном. Тепло и внимание, которыми окружали Лурджу, возвращались сторицей: животное отвечало трудолюбием и нежностью. Однако эта идиллия продлилась недолго.