Спартанец

Скотт, агент закрытой правительственной службы, оказался единственным, кто подходил для рискованной операции: найти исчезнувшую Лору Ньютон до того, как похитители поймут, что в их руках — не просто студентка Гарварда, а дочь влиятельного американского политика. Он взялся за дело, выбирая методы, не допускавшие ошибок: отточенный инстинкт, связи в тени и умение вытаскивать правду из молчаливых свидетелей. Следы вели по знакомым ложбинкам преступного мира, часы шли против него, но Скотт упорно сжимал ниточку событий, распутывая сеть обманов и фальши. Ее статус дочери видного политика делал дело особенно чувствительным: власти понимали, что промедление обернётся скандалом. Скотт ощущал, как давление усиливается — от штабных совещаний до тихих разговоров с информаторами, где каждая новая деталь могла бы изменить ход расследования. Тонкая грань между успехом и провалом стала ощутима: каждый задержанный телефон, каждая ложная улика уводили поиск в сторону. Пронырливые репортеры быстро разнесли весть, раздув недосказанность и ускорив ход событий. Журналисты, которые не гнулись под давлением, сообщили, что Лора не появилась на лекции в университете; эта обнародованная пустота породила шквал вопросов и паники, и похитители, вероятно, стали менять свои планы. Несмотря на все усилия, Скотт не успел опередить время. Поступившая через несколько часов весть оказалась безжалостной: тело Лоры Ньютон обнаружили в океане. Новость обрушилась на общество, оставив горечь утраты и чувство, что возможность была упущена. Это стало и профессиональным уроком, и личной раной — напоминанием о хрупкости баланса между знанием и промахом, между спасением и утратой.