Мастер кунг-фу

Мари-Джейн — англичанка, давно обосновавшаяся во Франции. Одна мать, она сама растит двух дочерей и влачит рутинную, но тёплую жизнь в маленькой квартире. Старшая, Люси, устроила дома шумную вечеринку для школьных друзей; музыка, яркие огни и смех смешались с ароматом пирогов и кофе. На этой шумной встрече Мари-Джейн познакомилась с четырнадцатилетним Жульеном — мальчиком из класса Люси. Он приглянулся ей своей неловкой вежливостью и робким взглядом: раньше все его вечера проходили в салоне видеоигр, где он терял счёт времени среди экранов и джойстиков. Теперь же Жульен неожиданно стал чаще появляться в их доме: сначала ненавязчиво помогал убрать тарелки, затем задерживался за беседой о том, чего боится подросток, и о мелочах школьной жизни. Эти встречи носили спокойный характер; Мари-Джейн сохраняла дистанцию, но в её голосе появилось больше мягкости, когда она говорила с ним. Девочки замечали перемены — младшая с любопытством, старшая с некоторой настороженностью. Жульен, по-видимому, постепенно отвыкал от салона видеоигр: вечера в их квартире заменили ему мегапиксели на живое общение, на запах свежеиспечённых булочек и привычные разговоры по-человечески. Для Мари-Джейн эти незапланированные встречи стали возможностью отвлечься от повседневных забот, для мальчика — шанс провести время в более домашней, тёплой обстановке. Их общение не афишировалось; оно развивалось тихо, вечер за вечером, в пределах семьи и соседних отношений. Иногда разговоры заходили о домашних делах, иногда — о видеоиграх, которые он теперь пересказывал как чужую жизнь. Люси осторожно прислушивалась, а младшая сестра, радостно вовлечённая, подсовывала печенье. Мари-Джейн следила за границей между заботой и вмешательством: ей важно было сохранить безопасность дочерей и не нарушить доверие подростка. Так, шаг за шагом, их совместные вечера выстраивались в новую привычку.